In acest an, echinoctiul de toamna a avut loc pe 23 septembrie, la ora 04:54. Acesta este momentul cand longitudinea astronomica a Soarelui atinge valoarea de 180 grade. Fenomenul reprezinta debutul toamnei din punct de vedere astronomic. Din acest moment, ziua scade treptat, iar noaptea devine din ce in ce mai lunga, pana la solstitiul de iarna, marcat pe 21 decembrie. Pe 23 septembrie, longitudinea astronomica a Soarelui atinge valoarea de 180 grade.
Punctul echinoctiului de toamna, numit si "punct autumnal", se afla pe sfera cereasca la intersectia eclipticii (ce reprezinta proiectia pe sfera cereasca a planului orbitei Pamantului) cu ecuatorul ceresc, pe care Soarele il traverseaza la aceasta data, trecand din emisfera nordica a sferei ceresti in cea sudica.
Aflandu-se deci la aceasta data in dreptul ecuatorului ceresc, Soarele va rasari si va apune chiar in punctele cardinale est si vest, durata zilelor fiind astfel egala, indiferent de latitudine, cu cea a noptilor. Singurele exceptii le intalnim in regiunile polare, in zona polului nord incepand lunga noapte polara, iar in cea a polului sud Soarele ivindu-se deasupra orizontului, timp de 6 luni, pana la momentul echinoctiului de primavara.
Un alt fenomen important ce ne asteapta in curand va fi trecerea la ora de iarna. Trecerea la ora de iarna 2018 se face in noaptea dintre 27 octombrie si 28 octombrie 2018 (sambata spre duminca), schimbarea orei facandu-se astfel incat ora 4:00 a diminetii de 28 octombrie 2018 devine ora 3:00. Asta inseamna ca ne vom putea bucura de o ora in plus de somn iar duminica, 28 octombrie, va fi cea mai lunga zi din an, cu 25 de ore. Mecanismul de schimbare a orei este folosit de Romania din 1932, acesta fiind folosit de peste 100 de tari din intreaga lume.
Pentru urmatorii ani, trecerea la ora de vara si la ora de iarna se va face la urmatoarele date:
2019 – 31 martie – 27 octombrie
2020 – 29 martie – 25 octombrie
Medicii considera ca oamenii au nevoie de aproximativ o saptamana pentru a se adapta la ora de iarna, deoarece trebuie sa se culce cu o ora mai devreme decat s-au obisnuit. Pentru cei care sufera de anumite probleme de sanatate, efectele schimbarii ritmului biologic ar putea fi mai serioase. "Cei mai multi dintre noi isi vor ajusta ceasul biologic destul de rapid. Dupa cateva zile se vor obisnui cu noul program", spune Xiaoyong Yang, un profesor asistent la Universitatea Yale.
