Atunci cand hepatita se manifesta pe o perioada mai lunga de sase luni, boala este catalogata drept cronica. In cazul acestei afectiuni, ficatul ramane inflamat chiar si in lipsa altor simptome. Astfel, exista cazuri in care oamenii au hepatita cronica de peste 20 de ani, fara primeasca acest diagnostic.
Intrucat cauzele hepatitei cronice sunt multiple (consumul excesiv de medicamente, instalarea virusurilor A, B, C sau D si ficatul gras), simptomele sunt extrem de variate, de la astenie fizica si icter persistent, la reactii autoimune aparent necorelate precum: artrita, dureri articulare si leziuni cutanate.
