Cercetatorii de la Brown University Women & Infants Hospital au dezvoltat un nou instrument care
analizeaza strigatele bebelusilor, cautand indiciicaracteristicile acustice prezente în plansetele sugarilor,
putand extrage din ele indicii subtile ale unor probleme de sanatate sau de dezvoltare. Cu ajutorul
acestui dispozitiv, specialistii ar putea descoepri de timpuriu problemele neurologice sau întarzierile în
dezvoltare si ar putea interveni mai rapid si cu sanse mai mari de succes. Pentru parinti, strigatul unui
copil este un semnal de foame, durere sau disconfort. Dar pentru oamenii de stiinta, caracteristicile
acustice subtile ale unui strigat, multe dintre ele imperceptibile pentru urechea umana, poate detine
informatii importante despre sanatatea unui copil.
“Exista o multime de conditii care s-ar putea manifesta în diferentele acustice. De exemplu, copiii cu
traumatisme de la nastere sau traumatisme cerebrale, ca urmare a complicatiilor din timpul sarcinii sau
a nasterii sau a copiilor care sunt nascuti prematur pot avea efecte medicale in curs de desfasurare.
Analiza plansului poate fi un mod neinvaziv pentru a obtine o masurare a acestor întreruperi în sistemele
neurobiologice si neuro-comportamentale la copiii foarte mici. “, Stephen Sheinkopf, profesor asistent
de psihiatrie si a comportamentului uman de la Brown.
Sistemul functioneaza în doua faze. În prima faza, analizorul separa strigatele înregistrate în cadre de
12,5 milisecunde. Fiecare cadru este analizat pentru mai multi parametri, inclusiv caracteristicile de
frecventa, exprimandu-si, si volumul acustic. Cea de a doua etapa utilizeaza date de la primul pentru a
oferi o vedere mai larga a strigatului si a reduce numarul de parametri. Cadrele sunt puse din nou
împreuna si caracterizate fie ca o rostire – un singur “hua” – sau tacere, pauza între enunturi.
În cele din urma, sistemul evalueaza pentru 80 de parametri diferiti, fiecare dintre care ar putea detine
indicii despre sanatatea unui copil.
“Este un instrument complet pentru a obtine lucruri la fel de importante pe care le putem afla din plansul
unui copil”, a spus Harvey Silverman, profesor de inginerie si director al Laboratorului Brown. Studiul
plansului bebelusilor ca instrument de diagnostic al unor boli dateaza înca din anii 1960, cand a fost
descrisa pentru prima data o boala genetica cunoscuta sub denumirea de sindromul cri du chat. Cri du
chat (strigatul de pisica), este cauzata de o anomalie genetica similara cu sindromul Down. Bebelusii
care au au un strigat distinct, ascutit. În timp ce Cri du chat-ul este de necontestat, chiar si fara utilaje
sensibile, Lester si altii întrebat daca diferentele subtile în strigat ar putea fi, de asemenea, indicatori de
sanatate a copilului. “Ideea este ca strigatul poate fi o fereastra spre creier”, a declarat Lester.
Studii anterioare au aratat ca anumite caracteristici ale plansului pot indica probleme medicale asociate
cu malnutritia, consumul de droguri de catre mama în timpul sarcinii si altele. Daca exista o tulburare de
ordin neurologic care afecteaza capacitatea copilului de a-si controla corzile vocale, atunci aceasta
tulburare se traduce prin schimbari în caracteristicile sunetelor emise, fata de caracteristicile normale ale
plansului unui bebelus. Acestea reprezinta, astfel, un sistem de avertizare foarte timpuriu care poate da
informatii asupra starii generale a copilului. Noul aparat este mult mai sensibil si mai rapid decat cele
utilizate în studii anterioare, iar inventatorii doresc ca el sa fie disponibil pentru cercetatorii din întrega
lume, pentru a deschide astfel noi cai de investigare în acest domeniu.
Sheinkopf planuieste, de asemenea, sa îl utilizeze pentru a cauta indicii sonore care sa faca posibila
identificarea autismului, deoarece se stie de multa vreme ca persoanele cu autism, copii mai mari sau
adulti, emit adesea sunete neobisnuite. Ar fi astfel posibil, analizand plansul bebelusilor, sa se
descopere indicii privind aceasta afectiune si la sugari, prea mici pentru a li se putea stabili diagnosticul
de autism. În toate tulburarile de dezvoltare, este esential ca interventiile medicale si educative sa fie
realizate cat mai devreme, pentru a cauta eventualele cauze si a reduce gravitatea consecintelor
negative.
