În fiecare an, la 29 mai, se sărbătoreşte Ziua Internaţională a Forţelor ONU de menţinere a Păcii (International Day of UN Peacekeepers), cunoscută ca Ziua Internaţională a Căştilor Albastre.
Armata României a contribuit activ la consolidarea rolului de lider al ONU în domeniul menţinerii păcii şi securităţii internaţionale, iar anul acesta se împlinesc 30 de ani de participare continuă cu trupe la acest tip de misiuni.
Participarea militarilor români la misiunile internaţionale de sprijinire a păcii este dovada profesionalismului şi expresia îndeplinirii angajamentelor pe care ţara noastră şi le-a asumat ca membru al comunităţii internaţionale.
Primii observatori militari români au fost dislocaţi, în anul 1991, în cadrul misiunii de observare din Irak-Kuweit UNIKOM, ulterior România având contribuţii consistente la misiuni desfăşurate sub egida ONU în state precum Somalia, Angola şi, nu în ultimul rând, Mali, unde a fost dislocat detaşamentul Carpathian Pumas, format din 4 elicoptere IAR-330 LRM şi 120 de militari (două rotaţii).
În cele trei decenii, Armata României a participat cu peste 6000 de observatori militari, personal de stat major, ofiţeri de legătură şi militari în unităţi şi subunităţi în 17 misiuni şi operaţii de menţinere a păcii.
În prezent, Ministerul Apărării Naţionale este prezent cu militari la misiunile şi operaţiile ONU de menţinere a păcii MONUSCO, în RD Congo, UNMISS, în Sudanul de Sud, MINUSMA, în Mali, UNMIK, în Kosovo, şi UNMOGIP, în zona de frontieră India-Pakistan, având un aport semnificativ la consolidarea păcii şi securităţii în zone marcate de conflict şi instabilitate.
***
Adunarea Generală a ONU, prin Rezoluţia nr.57/129, a stabilit ca Zi Internaţională a Forţelor ONU de menţinere a păcii data de 29 mai, dată la care, în anul 1948, în Orientul Mijlociu a început prima misiune ONU de menţinere a păcii, respectiv UN Truce Supervision Organisation (UNTSO).
Rolul Forţelor ONU este de menţinere a păcii, în vederea evitării oricărui conflict militar, astfel încât înţelegerea între naţiuni şi grupuri etnice să fi elementul dominant la nivel mondial.
Denumirea de "Căşti Albastre" se datorează culorii echipamentului militarilor, albastrul fiind culoarea reprezentativă a păcii, stabilităţii şi loialităţii.
